Aquela madrugada de verão manteve muitos moradores da Baixada Santista fora de suas camas. Em Santos, o sinal de alerta estava presente desde o dia anterior, quando ruas, avenidas e morros começaram a sofrer com as fortes chuvas. As manchetes durante dois dias noticiavam o que foi deixado pela inundação: árvores caídas, veículos arrastados, morros com áreas deslizadas e diversas famílias desalojadas. Mais uma vez, uma das áreas mais atingidas, o Dique da Vila Gilda, sequer foi mencionada no noticiário.  

Para alguns, o dia 29 de fevereiro de 2016 é apenas uma data como outra qualquer. Para outros, como Francisco Miranda Silva, é a marca de experiências que jamais poderão ser esquecidas.  

Voltando de um dia de trabalho duro, Francisco, ou Tita, como é conhecido pelos mais próximos, dirigia o caminhãozinho da empresa de distribuição em que trabalhava. Estava a apenas duas quadras do local onde mora, no Dique da Vila Gilda, localizado na Zona Noroeste, quando não conseguiu prosseguir - o veículo havia parado por conta do nível da água que inundava as ruas. A chuva, combinada à maré alta, provocou a enchente, que em locais como a Zona Noroeste, costumava a ter a influência dos canais e do Rio dos Bugres.

Em uma tentativa de chegar ao local onde estacionava todos os dias, desceu do caminhão e pediu a ajuda de alguns homens que estavam por ali. Algum tempo depois, o empurrão funcionou e o caminhão seguiu em frente, mas sem um motorista no volante.  

Medo e preocupação: esses foram os dois principais sentimentos de Tita ao perceber que, em meio ao desespero de entrar na cabine e recuperar a direção, o pneu havia passado por cima de seu pé esquerdo. Desistindo de assumir o volante, tudo o que sentiu foi a dor do tendão esmagado, e então o caminhão já não era mais sua preocupação. Naquele momento, o dia 29 de fevereiro de 2016 passou a ser o dia que mudou sua vida completamente.

Por conta do caos da enchente, a ambulância não pôde prestar socorro, ficou também presa na água. Então, a saída era encontrar uma outra alternativa, e foi o que fizeram. “Um rapazinho me levou de bicicleta. Amarrei uma sacola de plástico na perna, pra não pegar água suja, e fiquei a noite toda no pronto-socorro. Fiquei a noite todinha sangrando”, relembrou. 

Quando o levaram para o hospital, a preocupação não diminuiu. “Disseram que não podiam dar pontos. Enfaixaram a minha perna, não fizeram nada de diferente. Fiquei com muito medo de infeccionar.”

Três meses foi o tempo que Tita precisou ficar fora de casa. Não porque estivesse no hospital, mas porque no local onde mora não há acessibilidade para alguém que não pode andar. No espaço entre os barracos, não é possível que duas pessoas fiquem uma ao lado da outra, pois os becos são estreitos e irregulares. As frágeis pontes são de madeira, assim como as moradias e as vigas que as sustentam acima da água. 

Para voltar à casa onde hoje mora com sua mãe e dois filhos, ele precisou da ajuda dos vizinhos para aterrar o local.  Mas a mobilidade não é o único problema enfrentado por Tita e seus companheiros. Na verdade, é um dos inúmeros.

Por ser uma favela sobre palafitas, onde o esgoto é a céu aberto e o lixo acumula-se na maré, as doenças entre os moradores e as agressões ao meio ambiente são frequentes.